Manisa’nın Tarihî Kökenleri
Manisa, İç Ege’nin tarih ve kültür zenginliğiyle öne çıkan şehirlerinden biridir. Antik çağda başkenti Sart olan Lidya devleti, Manisa’nın tarihî önemini ortaya koyar. Şehir, Alpagu oğlu Saruhan Bey komutasındaki askerler tarafından 1313 yılında fethedilmiş ve Saruhanoğulları Beyliği’nin merkezi olarak Türk topraklarına katılmıştır. Saruhan Bey’in türbesi, günümüzde şehir merkezinde ziyaretçilerini beklemektedir.
Saruhanoğulları Beyliği Dönemi
Saruhanoğulları döneminde, özellikle İshak Çelebi yönetiminde Manisa, mimari ve kültürel açıdan ihtişamlı bir dönem yaşamıştır. Bu dönemde Ulu Camii ve Medresesi, Mevlevihane ve Çukur Hamam gibi eserler inşa edilmiştir. 1346 yılında ölen Saruhan Bey’in ardından beyliğin yönetimini önce oğlu İlyas Bey, sonra İshak Çelebi üstlenmiştir.
Osmanlı Egemenliği ve Şehzadeler Dönemi
1391 yılında Yıldırım Bayezid’in Osmanlı topraklarına kattığı Manisa, Ankara Savaşı sonrasında Timur’un eline geçmiş, 1412 yılında Çelebi Mehmed tarafından kesin olarak Osmanlı egemenliği altına alınmıştır. Bu dönemde şehir, Saruhan Sancağı olarak Osmanlı idari yapısına dahil edilmiş ve 1437–1595 yılları arasında Osmanlı şehzadelerinin eğitim ve yönetim merkezi olmuştur.
Bu dönemde Manisa’da şehzadeler, sancakbeyliği görevini yürütmüş ve şehre birçok vakıf eseri kazandırmıştır. II. Murad, Fatih Sultan Mehmet, Kanuni Sultan Süleyman, II. Selim, III. Murad, III. Mehmet ve I. Mustafa gibi padişahlar şehzadelik eğitimlerini Manisa’da almıştır.
Manisa’da Yapılan Tarihî Eserler
Şehzadeler döneminde yapılan eserler arasında cami, medrese, han, hamam, imaret, çeşme, hastane, köprü ve kütüphane bulunmaktadır. Ne yazık ki II. Murad döneminde yaptırılan Saray-ı Amire gibi birçok yapı zamanla yok olmuştur.
Modern Dönem ve İşgal Süreci
Manisa, modern döneminde de tarihî olaylarla anılmıştır. 26 Mayıs 1919’da Yunan işgali altına giren şehir, uzun mücadeleler sonucunda 8 Eylül 1922’de kurtarılmıştır. İşgal sırasında çıkan yangın, şehrin kültürel ve tarihî mirasını büyük ölçüde yok etmiştir. 1922’de Aydın Vilayeti’nden ayrılarak bağımsız sancak olan Saruhan, 1923 yılında vilayet statüsü kazanmış ve 1927’de Manisa adını almıştır.
Şehzadeler İlçesi ve Büyükşehir Statüsü
2012 yılında çıkarılan 6360 sayılı yasa ile Manisa, büyükşehir statüsü kazanmış ve il merkezi iki ilçeye ayrılmıştır. Bu süreçle birlikte kurulan Şehzadeler İlçesi’nin kurucu kaymakamlığına İsmail ÇORUMLUOĞLU, kurucu belediye başkanlığına ise Ömer Faruk ÇELİK getirilmiştir.
Manisa’nın Kültürel Önemi
Günümüzde Manisa, tarihî zenginliği, Osmanlı eserleri, Saruhan Beyliği ve şehzadeler dönemine ait yapılarıyla hem kültür turizmi hem de eğitim turizmi açısından önemli bir merkez olarak öne çıkmaktadır. Ulu Camii ve Medresesi, Mevlevihane, Çukur Hamam, Saruhan Bey Türbesi ve dönemin diğer vakıf eserleri, ziyaretçilerin mutlaka görmesi gereken noktalar arasında yer alır.
Manisa’nın “Şehzadeler Şehri” unvanı, hem tarihî hem de kültürel mirasıyla doğrulanmaktadır. Şehir, Osmanlı padişahlarının yetiştiği bir merkez olarak, Türkiye’nin tarihî ve kültürel turizm rotalarında öncelikli bir konumda yer alıyor.